城島が正式契約

米大リーグのマリナーズを退団した城島健司捕手（３３）が１３日、大阪市内で阪神と４年総額２０億円プラス出来高払い（推定）で正式契約した。

背番号は２。

城島捕手はソフトバンクでプレーした０５年以来５年ぶりの日本球界復帰。

記者会見で城島は「精いっぱい阪神のために力を出したい。甲子園で暴れたい」と意気込みを話した。

真弓明信監督は「来季が楽しみになった」と大きな期待を寄せた。

以下、記者会見での一問一答

　－－契約が終わり、入団会見に臨む現在の気持ちは

　「人生３度目の入団会見。慣れたといえば慣れましたが。こうやって大阪で、大勢の人の前で笑顔で会見できてよかったと思う」

　－－家族や周囲からはどんな声が

　「ボクの野球人生。家族はボクの意志を尊重してくれたし。全力でサポートしてくれると思う」

　－－捕手としてどんなプレーを

　「いいときは（メディアに）取り上げてくれるでしょうが、悪いときは批判があると思う。そのときに自分が前面に立って批判を引き受けたい。投手が困ったときに正面を向いて助けられるのが仕事。投手をマウンドで孤独にしたくない」

　－－投手とのコミュニケーションは

　「マージャンでもしますか。投手のいいときを知るには悪いときを知らないといけない。キャンプではたくさん投手の球を受けたい。そのときの感覚を大切にしたい」

　－－阪神の情報は収集しているか。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では藤川、岩田と一緒だったが

　「何もかも急だったのでいまは白紙。岩田や球児（藤川）については、ＷＢＣに出るくらいの投手だから、素晴らしい球だった。黙ってても活躍してもらわないといけない投手」

　－－右の強打者としても期待されているが

　「１５年もやっていて今さらスタイルは変えられない。積極的に振っていくのが持ち味。開幕戦の第１打席から甘い球がくれば振る準備はある」

　－－数字の目標は

　「できたら全イニング、それができなければ全試合出たい。お手本で金本さんがいる」

　－－セ・リーグは初めてになる

　「パ・リーグで育ってきたので、また学ばないといけない。プレーヤーとしては不安だらけ。でもそれがないと進歩はない。ひとつずつ不安を取り除いて開幕を迎えたい。何年たっても開幕の前の日は眠れない。ガチガチになって緊張して臨むだろう」

　－－阪神ファンに対しては

　「敵としてプレーする側からすれば、甲子園ほどやりにくい球場はなかった。そんなファンは味方につくのは強み。熱烈な声援をもらえるのは楽しみだが、ただそれに対する責任もある。本当の声援は来年の秋、城島をとってよかったと思ってくれたときにもらえると思う。入団した以上は気持ちを前、気持ちを前にしてタイガースのために甲子園で暴れたい」